Els bioplàstics són materials plàstics fets de biomassa en lloc de petroli cru i gas natural.Són més respectuosos amb el medi ambient, però solen ser menys duradors i flexibles que els plàstics tradicionals.També són menys estables quan s'exposen a la calor.
Afortunadament, els científics de la Universitat d'Akron (UA) han trobat una solució a aquesta última mancança anant més enllà de les capacitats dels bioplàstics.El seu desenvolupament podria fer una contribució important a la sostenibilitat dels plàstics en el futur.
Shi-Qing Wang, laboratori de doctorat de la UA, està desenvolupant estratègies eficients per convertir polímers trencadissos en materials rígids i flexibles.L'últim desenvolupament de l'equip és un prototip de tassa d'àcid polilàctic (PLA) que és ultra fort, transparent i no s'encongeix ni es deforma quan s'omple d'aigua bullint.
El plàstic s'ha convertit en una part integral de la nostra vida quotidiana, però la majoria no és reciclable i, per tant, s'acumula als abocadors.Algunes alternatives biodegradables/compostables prometedores com el PLA sovint no són prou fortes per substituir els polímers tradicionals basats en combustibles fòssils com el tereftalat de polietilè (PET) perquè aquests materials sostenibles són molt cruixents.
El PLA és una forma popular de bioplàstic que s'utilitza en envasos i estris perquè és barat de produir.Abans que el laboratori de Wang fes això, l'ús de PLA era limitat perquè no podia suportar altes temperatures.És per això que aquesta investigació podria ser un avenç per al mercat PLA.
El doctor Ramani Narayan, reconegut científic de bioplàstics i professor emèrit de la Universitat Estatal de Michigan, va dir:
El PLA és el polímer 100% biodegradable i totalment compostable líder del món.Però té una resistència a l'impacte baixa i una temperatura de distorsió tèrmica baixa.S'estova i es descompon estructuralment a uns 140 graus F, el que el fa inadequat per a molts tipus d'envasos d'aliments calents i envasos d'un sol ús.La investigació del Dr. Wang podria ser una tecnologia avançada perquè el seu prototip de tassa PLA és forta, transparent i pot contenir aigua bullint.
L'equip va repensar la complexa estructura del plàstic PLA a nivell molecular per aconseguir resistència a la calor i ductilitat.Aquest material està format per molècules en cadena lligades com espaguetis, entrellaçades entre si.Per ser un termoplàstic fort, els investigadors havien d'assegurar-se que la cristal·lització no alterava l'estructura del teixit.Interpreta això com una oportunitat per recollir tots els fideus alhora amb un parell d'escuradents, en lloc d'uns quants fideus que llisquen de la resta.
El seu prototip de got de plàstic PLA pot contenir aigua sense descompondre's, encongir-se o tornar-se opac.Aquestes tasses es poden utilitzar com una alternativa més respectuosa amb el medi ambient al cafè o el te.
Hora de publicació: 08-feb-2023